Venjuleg sementsteypa er mikilvægasta byggingarefni heimsins í dag og þjónar ekki aðeins sem byggingarefni heldur einnig sem skreytingarefni. Vegna góðrar mýktar er hægt að steypa steypu í ýmis flókin form; Góð vökvi gerir það hentugt fyrir yfirborð vega, brýr og bryggjur í flutninga- og þjóðvegaverkfræði; og fyrir vegaverkfræði í þéttbýli er það fyrst og fremst notað fyrir borgarvegi, skúlptúra og aðra listsköpun.
Hins vegar er stærsti gallinn á venjulegri sementsteypu einhæft, dauft og líflaust útlit hennar, sem getur skapað tilfinningu fyrir kúgun. Þess vegna hefur fólk fundið upp aðferðir til að meðhöndla veggi, gólf og þök bygginga, gefa venjulegum sementsteyptum flötum ákveðna liti, línur, áferð eða mynstur, framkalla skreytingaráhrif og ná fram listrænni hönnun. Þessi tegund af steypu með listrænum áhrifum er kölluð skrautsteypa.
Í litaðri steypu fyrir vegyfirborð eru helstu flokkar hvít steypa og lituð steypa. Hvít steinsteypa er unnin með hvítu sementi sem bindiefni, hvítum eða ljósum-lituðum steinefnum sem fyllingu, eða með því að bæta við ákveðnu magni af hvítu litarefni. Lituð steinsteypa er tegund steypu sem gerð er úr hvítu sementi, lituðu sementi eða hvítu sementi blandað með lituðum litarefnum og lituðu malarefni og hvítu eða ljósu-lituðu malarefni í ákveðnu hlutfalli. Lituð steinsteypa fyrir vegyfirborð er aðallega notuð til að fegra vegi í þéttbýli og fyrir umferðarmerki á þjóðvegum og hefur hún verið mikið notuð bæði innanlands og erlendis.
Við hönnun og smíði byggingarskreytingaverkefna, til að gera yfirborð bygginga fagurfræðilega ánægjulegt, er skreytingaráferð almennt beitt, svo sem að mála skreytingarhúð eða leggja skreytingarplötur. Þessi frágangur eyðir ekki aðeins miklum tíma og efnum, eykur verkkostnað til muna, heldur verður hún einnig oft fyrir að hverfa, flagna og flagna með tímanum, sem hefur alvarleg áhrif á útlit byggingarinnar.
Strax á 2. áratugnum rannsökuðu vísindamenn, bæði innanlands og erlendis, beina framleiðslu á skreytingarefnum úr venjulegri sementssteypu, svo sem að forsmíða steinsteypukubba til að líkjast náttúrulegum sveppum. Á fjórða áratugnum hófust rannsóknir á litaðri steinsteypu, þar sem upprunalegu gráu steinsteypunni var breytt í ýmsa liti og lituð skrautsteypa þróaðist hratt. Inn á áttunda áratuginn, með efnahagslegri, tæknilegri og félagslegri þróun, komu fram ýmsar gerðir skreytingarsteypu sem voru mikið notaðar í verkfræðiverkefnum og stækkuðu smám saman úr notkun þess í lág-- og meðal-byggingum yfir í notkun þess í háum-byggingum.
Frá þróunarsjónarmiði hefur notkunarhlutfall skrautsteypu í byggingarlistarskreytingum, sérstaklega í ytra veggskreytingum bygginga, farið vaxandi. Með stöðugum framförum á gæðum og frammistöðu skreytingarsteypu og vaxandi fjölbreytni tegunda mun beiting þess óhjákvæmilega verða útbreiddari.
Skreytt steinsteypa samþættir skraut og virkni, þar sem burðarvirki og skraut eru framkvæmd samtímis. Það nýtir að fullu mýkt og efnissamsetningu eiginleika steinsteypu og gerir viðeigandi ráðstafanir við mótun veggja og íhluta til að gefa yfirborði þeirra skreytingarlínur, mynstur, áferð og liti til að uppfylla skreytingarkröfur byggingarlistar. Þess vegna er skreytingarsteypa einnig þekkt sem "arkitektúrliststeypa" eða "sjónsteypa." Með stöðugri þróun byggingarskreytingatækni hefur skilningur á skreytingarsteypu einnig breyst smám saman. Með skrautsteypu er aðallega átt við hvíta steypu og litaða steypu. Lönd eins og Bandaríkin, Rússland, Japan og fleiri hafa framkvæmt umfangsmiklar tilraunarannsóknir á þessum tveimur tegundum skrautsteypu og náð töluverðum árangri. Tilraunarannsóknir hafa sýnt að hráefnin sem notuð eru í hvíta steypu og lita steypu eru í grundvallaratriðum þau sömu. Munurinn liggur í því að lituð steinsteypa notar, auk þess að nota hvítt sement og hvítt malarefni, einnig litað malarefni og litarefni. Litarefnin sem notuð eru eru aðallega rautt, gult, brúnt, blátt og grænt.
Hráefnin sem notuð eru í skrautsteypu eru í grundvallaratriðum þau sömu og notuð eru í venjulega steinsteypu, en kröfur um lit hráefna eru strangari. Fyrir sement sem notað er í verkefni ætti að velja sement frá sömu verksmiðju og lotunúmeri; fyrir malarefni ætti að velja efni úr sama uppruna og liturinn á malarefninu ætti að vera samkvæmur; fyrir liti ætti að velja steinefnislitarefni sem eru óleysanleg í vatni, hvarfast ekki efnafræðilega við sement og eru basa- og ljós-þolin; val á vatni og íblöndunarefnum er það sama og fyrir venjulega steinsteypu.
